Баклажаны пришли к нам из Юго-Восточной Азии, а именно из Бирмы и тропических районов Индии, где они росли в диком виде. Впервые их начали культивировать в Индии. Затем они попали на Гвинейское побережье и в Японию. Уже в IX-ом веке баклажаны начали выращивать в Африке.
О существовании баклажанов знали древние греки и римляне, но называли их “яблоками бешенства”. Они считали, что употребление в пищу этих плодов приводит к сумасшествию. Вероятно, виной тому содержащиеся в плодах горьковатые гликозиды, которые обладают наркотическим действием.
Долгое время баклажаны разводили и использовали исключительно как лекарственное сырье. Считалось, что сваренный в масле баклажан избавляет от зубной боли, а порошком из сухих листьев или соком плодов лечили людей, больных подагрой. Лишь с открытием Южной Америки, где индейцы тоже разводили этот овощ, европейцы избавились от предрассудков и стали выращивать баклажан как продукт питания.
Плоды баклажанов бывают округлой, грушевидной или цилиндрической формы, желтые с коричневыми полосами, белые, зеленые или фиолетовые. Многие считают их овощами, однако на самом деле баклажан является ягодой из семейства паслёновых, к которому также относятся томаты и картофель.
Баклажаны хорошо сочетаются с базиликом, кориандром, тмином, чесноком, имбирём, мятой, петрушкой, томатами, сметаной, йогуртом, оливковым маслом, сыром, бараниной.
В Россию баклажан попал лишь в XVII – XVIII вв. из Средней Азии и Кавказа и стал одним из самых любимых овощей. У нас он имел много имен: “демьянки”, “пакистаны”, “бадаржаны”, “баглажаны”, “подлижаны” и, наконец, “синеньки”.
Что касается целебных свойств, то баклажан рекомендуется при малокровии, он снижает уровень холестерина в крови, предупреждая развитие атеросклероза. Особенно полезно питаться баклажанами диабетикам, людям с больными почками, сердечно-сосудистыми заболеваниями. В плодах растения очень много калия, который улучшает работу сердца и способствует выведению из организма жидкости.
В баклажанах содержится витамин С (аскорбиновая кислота), в небольших количествах – витамины группы В и каротин. Баклажаны богаты сахарами, белками, минеральными веществами – калием, кальцием, фосфором и железом. В лечебном питании известно свойство баклажанов понижать содержание холестерина в крови.
